Data Center โครงสร้างพื้นฐานดิจิทัล ยกระดับขีดความสามารถการแข่งขันของไทยในยุค AI

นายสมิทธ์ พนมยงค์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารด้านการเงิน และ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารด้านกลยุทธ์ บริษัท กัลฟ์ ดีเวลลอปเมนท์ จำกัด (มหาชน) หรือ GULF ร่วมเสวนาหัวข้อ ‘The Data Center Boom: What Does Thailand Gain? ดาต้าเซ็นเตอร์บูม ไทยได้อะไร และต้องแลกกับอะไร’ ภายในงาน The Standard Economic Forum 2026 เมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน 2569 ณ พารากอน ฮอลล์ สยามพารากอน โดยโดยชี้ว่า ท่ามกลางการเติบโตอย่างรวดเร็วของ AI และเศรษฐกิจดิจิทัล ประเด็นสำคัญไม่ใช่เพียงว่าประเทศไทยควรมี Data Center หรือไม่ แต่คือการวางโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลของประเทศให้เพียงพอและเหมาะสม เพื่อรองรับเทคโนโลยีและบริการดิจิทัลที่กำลังกลายเป็นกลไกสำคัญของระบบเศรษฐกิจ และช่วยให้ประเทศไทยสามารถแข่งขันได้ในระยะยาว

การพิจารณาเรื่อง Data Center จึงไม่ควรเริ่มจากคำถามเพียงว่า ประเทศไทยได้หรือเสียประโยชน์อะไรจากโครงการ แต่ควรมองไปถึงว่า ประเทศไทยจำเป็นต้องมีโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลในระดับใด จึงจะสามารถรองรับการเติบโตของเศรษฐกิจและสังคมดิจิทัล และแข่งขันได้ในเวทีโลก ปัจจุบันประเทศไทยยังมีค่าใช้จ่ายด้านบริการดิจิทัลที่ไหลออกไปต่างประเทศหลายแสนล้านบาทต่อปี การมีโครงสร้างพื้นฐานและบริการดิจิทัลบางส่วนอยู่ภายในประเทศจึงเป็นโอกาสที่จะช่วยสร้างกิจกรรมทางเศรษฐกิจและให้เม็ดเงินส่วนหนึ่งหมุนเวียนอยู่ในระบบเศรษฐกิจไทยมากขึ้น

ในขณะเดียวกัน นายสมิทธ์สนับสนุนให้ภาครัฐมีบทบาทในการกำกับดูแลและคัดกรองโครงการ Data Center มากขึ้น โดยการพิจารณาไม่ควรมองเพียงมูลค่าการลงทุนเท่านั้น แต่ต้องคำนึงว่าประเทศไทยจะได้รับอะไรจากโครงการดังกล่าวในระยะยาว ทั้งการจ้างงาน การพัฒนาบุคลากร และการสร้างมูลค่าเพิ่มทางเศรษฐกิจ พร้อมเปรียบเทียบว่า การลงทุน Data Center ไม่ต่างจากการลงทุนในธุรกิจโรงแรม หากมีนักลงทุนเข้ามาสร้างโรงแรมในประเทศไทย สิ่งที่สังคมให้ความสำคัญไม่ใช่เพียงมูลค่าโครงการหรือทรัพยากรที่ใช้ แต่เป็นการประเมินว่าโรงแรมดังกล่าวจะสร้างรายได้ การจ้างงาน และประโยชน์ทางเศรษฐกิจให้กับประเทศมากน้อยเพียงใดในระยะยาว

นอกจากนี้ Data Center ควรถูกมองเป็น ‘โครงสร้างพื้นฐาน’ ของเศรษฐกิจยุคดิจิทัล เปรียบได้กับถนน ระบบไฟฟ้า หรือโครงสร้างพื้นฐานสำคัญอื่น ๆ ที่แม้ไม่ได้เกิดการจ้างงานตรงเป็นจำนวนมาก แต่ก็เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้กิจกรรมทางเศรษฐกิจอื่น ๆ สามารถเติบโตได้ในอนาคต เพราะถ้าไม่มีถนน ก็ยากที่จะเกิดโรงแรม ร้านอาหาร สนามกอล์ฟ หรือแหล่งท่องเที่ยวที่สามารถสร้างรายได้ให้ชุมชนได้ เช่นเดียวกับ Data Center ที่เป็นโครงสร้างพื้นฐานรองรับบริการดิจิทัล การประมวลผลข้อมูล และเทคโนโลยี AI ซึ่งจะเป็นรากฐานสำคัญของเศรษฐกิจในอนาคต

สำหรับประเด็นเรื่องการใช้ทรัพยากรของ Data Center ควรพิจารณาจากข้อเท็จจริงตามบริบทของแต่ละพื้นที่ หากมีการบริหารจัดการแหล่งน้ำ การกักเก็บ และการใช้น้ำอย่างมีประสิทธิภาพ ก็สามารถรองรับการลงทุนและอุตสาหกรรมใหม่ โดยไม่กระทบต่อความมั่นคงของระบบหรือความต้องการของภาคส่วนอื่น

สำหรับ GULF การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลเป็นส่วนหนึ่งของการเตรียมความพร้อมให้ประเทศไทยสามารถรองรับเศรษฐกิจที่ขับเคลื่อนด้วยข้อมูลและ AI ควบคู่ไปกับการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานที่มีความมั่นคงและการบริหารจัดการทรัพยากรอย่างมีประสิทธิภาพ เพื่อให้การเติบโตของเทคโนโลยีสามารถต่อยอดไปสู่โอกาสทางธุรกิจ การพัฒนาขีดความสามารถของภาคอุตสาหกรรม และการเสริมศักยภาพการแข่งขันของประเทศได้ในระยะยาว